USA Today Television Ventures: Melihat Upaya Masa Lalu untuk Memperluas Merek ke TV
Pada tahun 1987, Gannett, bersama produser dan mantan CEO NBC Grant Tinker, berangkat untuk membuat seri majalah berita yang akan membawa gaya USA Today yang akrab dan berangin ke layar kecil. Hasilnya adalah USA Today: The Television Show (kemudian berganti nama menjadi USA Today di TV dan kemudian hanya USA Today), yang memulai debutnya pada 12 September 1988. Acara ini berusaha mencerminkan https://www.bartinmanset.com/ struktur surat kabar, membagi kontennya menjadi empat “bagian” utama: Berita (berita utama utama), Uang (laporan keuangan dan konsumen), Olahraga (berita dan skor olahraga), dan Kehidupan (hiburan dan gaya hidup). Koresponden program termasuk Edie Magnus, Robin Young, Boyd Matson, Kenneth Walker, Dale Harimoto, Ann Abernathy, Bill Macatee, dan Beth Ruyak.
Acara ini disindikasi oleh GTG Marketing, anak perusahaan GTG Entertainment, yang berharap untuk menjadikannya hit prime-time. Namun, terlepas dari barisan bertabur bintang dan aspirasi yang tinggi, acara ini berjuang dengan ulasan buruk dan peringkat rendah. Para kritikus dengan cepat menolaknya, dengan Henry Siegel, pemilik LBS Communications, menyebutnya sebagai “bencana” dan salah satu debut terburuk dalam sejarah sindikasi. Masalah juga muncul karena keputusan penjadwalan yang buruk di pasar utama. Di New York City, misalnya, WCBS-TV menayangkan acara tersebut pada pukul 2:05 pagi, yang merusak peringkat nasionalnya, yang menyebabkan pembatalan pada Februari 1989. Pertunjukan itu diambil oleh WNBC, tetapi berjuang untuk menemukan penonton bahkan dalam slot waktu pukul 9:30 pagi yang lebih masuk akal. Pasar lain mengikutinya, membatalkan atau menurunkan pertunjukan, yang mengarah pada retooling format dan bakat on-air baru, dengan Magnus dan Macatee menjadi pembawa berita baru.
Terlepas dari upaya untuk menyelamatkan program, termasuk perubahan format dan tampilan, acara tersebut akhirnya dibatalkan pada November 1989 setelah hanya satu setengah musim, mengakibatkan kerugian $ 13 juta untuk GTG Entertainment. Kekalahan ini menandai USA Today: The Television Show sebagai salah satu kegagalan paling mahal dalam sejarah sindikasi.
Pada tahun 2004, Gannett sekali lagi berusaha untuk memperluas merek USA Today ke televisi, merencanakan program setengah jam mingguan baru berjudul Sports Page. Namun, upaya ini tidak pernah membuahkan hasil, dan program ini tidak pernah diluncurkan.
Eksperimen Realitas Virtual: VRtually Ada
Maju cepat ke tahun 2016, dan Gannett mencari pendekatan yang berbeda untuk terlibat dengan pemirsa melalui televisi, kali ini dengan memanfaatkan teknologi yang sedang berkembang. Pada 20 Oktober 2016, perusahaan memulai debutnya VRtually There, sebuah program berita realitas virtual mingguan yang diproduksi oleh USA Today Network. Tersedia di aplikasi seluler USA Today dan YouTube, program ini menawarkan berita dari perspektif orang pertama, memberikan pengalaman unik dan imersif kepada pemirsa. Serial ini menampilkan segmen orisinal yang diproduksi oleh jurnalis dari USA Today dan surat kabar lokal yang dimiliki bersama.
Selain segmen beritanya, program ini mencakup “cubemercials”—iklan panjang dan imersif yang dirancang oleh studio kreatif internal Gannett, GET Creative, untuk mendorong keterlibatan konsumen dengan pengalaman realitas virtual. Namun, terlepas dari formatnya yang inovatif, VRtually There berakhir setelah kurang dari setahun, dengan cerita terakhir diunggah pada 1 Agustus 2017. Meskipun masa pakai program ini singkat, itu menyoroti kesediaan Gannett untuk bereksperimen dengan teknologi baru sebagai bagian dari upaya berkelanjutannya untuk memperluas mereknya di luar media cetak tradisional.
Baik USA Today: The Television Show dan VRtually There mencerminkan upaya ambisius Gannett untuk memperluas jangkauannya ke televisi dan media digital, meskipun mereka bertemu dengan keberhasilan yang terbatas.